Жанетта Буррьеси, Мишель Янг, Грег Джеймс, Джек Хаким, Райан Чандрас

10 наиболее важных тенденций года. Обозреватели американского издания Intelligent Enterprise оглядываются на 2003 год и дают прогнозы тенденций на год нынешний, выделяя при этом технологии, которые окажут наиболее значительное влияние на интеллектуальные предприятия.

В течение последних нескольких лет корпорации урезали свои расходы на ИТ, но сейчас мы наблюдаем быстрое возрождение в двух секторах отрасли - в интеграции и бизнес-аналитике (BI). Именно они определяли отраслевой ландшафт в 2003 году. Судя по главным заголовкам новостей за прошедший год, главные события были связаны с объединением тех или иных изначально различных сущностей. Слияния компаний, интеграция приложений, распределенные вычисления - эти и прочие тенденции в своей основе связаны с поиском точек соприкосновения между различными элементами и созданием единого целого, которое стоит больше, чем сумма его отдельных частей.

1. Аналитика повсюду

Пытаясь год назад спрогнозировать важнейшие тенденции 2003 года, мы отмечали растущее значение таких возможностей, как обеспечение доступа к функциям BI для всего предприятия, предоставление встроенных аналитических функций в корпоративных приложениях. И наши прогнозы оправдались. Сегодня аналитические функции уже играют критическую роль во многих департаментах - речь идет, в частности, о функциях прогнозирования, моделирования и поддержки принятия решений. Многие из тех, кто недавно начал использовать BI, уже получили значительную отдачу от инвестиций (ROI).

В течение следующих пяти лет бизнес-аналитика станет неотъемлемым элементом корпоративных компьютерных платформ. Тенденция к распространению аналитических средств обусловлена различными факторами. Объемы информации растут быстрее, чем процессорные мощности, подчиняющиеся закону Мура (в некоторых отраслях они удваиваются за три месяца); без BI и "просеивания" информации клиенты больше не могут использовать данные для принятия решений. Пока предприятия избегали расходовать на ИТ большие объемы средств, аналитические функции становились ключевым компонентом, позволяющим реализовать преимущества информационных технологий.

Еще одна тенденция состоит в слиянии аналитических средств с системами поддержки транзакций. Microsoft намерена реализовать очень добротные аналитические функции в следующей версии SQL Server. Версия Oracle 10g также включает значительное обновление аналитических сервисов.

Поставщики BI-приложений расширяют и совершенствуют аналитический инструментарий, позволяя бизнес-аналитикам, обладающим соответствующими навыками, создавать все более изощренные отчеты. Microsoft включила BI в перечень своих шести приоритетных направлений. Другие поставщики, скажем IBM, Oracle, SAP и Siebel Systems, объявили о намерении интегрировать BI-средства во все элементы своих платформ. Недорогой BI-инструментарий станет частью корпоративной инфраструктуры и позволит увеличить полезность и доступность аналитических возможностей для всей организации.

Использование горизонтальных BI-функций в горизонтальной инфраструктуре является логичным компонентом наблюдаемой интеграции, которая, по мнению Gartner, является доминирующей тенденцией в сфере ИТ. Доводы Gartner еще больше убеждают корпоративных клиентов в необходимости внедрения BI и аналитических функций в горизонтальные службы для удовлетворения нужд всей организации. Однако аналитики отмечают и проблемы, связанные с созданием новых аналитических хранилищ, призывая обращать особое внимание на поддержку согласованных бизнес-правил и метаданных для всех приложений.

2. Обострение конкуренции и консолидация сегмента BI

Закон о борьбе с корпоративным и бухгалтерским мошенничеством (Sarbanes-Oxley Act), принятый в США в 2002 году, может стать наиболее значительным событием последних лет, оказавшим влияние на продажи BI-технологий. Клиенты, акционеры, партнеры и руководители компаний становятся все более бдительными, организации стремятся к повышению прозрачности в системах финансового управления. Для сообщества разработчиков BI-решений все складывается хорошо: число инсталляций их приложений должно существенно возрасти в рамках существующей клиентской базы (правда, вряд ли стоит ждать появления большого числа новых клиентов).

Пришествие grid-технологий

В сегодняшнем экономическом климате ИТ-отделения компаний вынуждены пытаться делать больше при ограниченных ресурсах. С другой стороны, корпоративные компьютеры и серверы большую часть времени работают при нагрузках, далеких от максимальных. Компьютерная модель grid (распределенные вычислительные сети) представляет собой технологию, которая призвана восполнить этот пробел. Она позволяет виртуализовать различные компьютеры, серверы и устройства хранения, построив одну большую компьютерную систему. Технология оптимизирует использование ресурсов в рамках grid-системы, предоставляя клиенту именно столько ресурсов, сколько необходимо.
Сразу несколько организаций занимаются развитием grid-технологий. Globus Alliance проводит исследования и разработки, достаточно влиятельный орган Global Grid Forum определяет стандарты и развитие сообщества grid. Еще одна организация, Open Grid Services Architecture (OGSA), занимается объединением grid-технологий с технологиями Web-сервисов. Все эти организации находят поддержку у большинства игроков на рынке grid-технологий.
На протяжении нескольких последних лет ведущие поставщики, такие, как IBM, Microsoft, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Fujitsu, NEC и Oracle, пытались позиционировать свои продукты для поддержки grid-технологий. Хотя до идеала в этой области пока далеко, отдельные поставщики уже создают продукты, позволяющие задействовать компьютерные ресурсы, которые в противном случае оставались бы бесполезными. В сентябре 2003 года компания Oracle представила последнюю версию своей базы данных Oracle Database 10g (g обозначает сокращение от grid). Кроме того, небольшие компании вроде Avaki, Entropia, DataSynapse, Platform Computing и United Devices специализируются на создании grid-систем под заказ для таких вертикальных отраслей, как финансовые услуги и биологические науки.
В 2003 году компьютерная модель grid постепенно перестала быть достоянием исключительно научных приложений и начала перекочевывать в массовую ИТ-индустрию. Через два четыре года grid-технологии начнут использоваться по-настоящему широко.

Однако хорошие рыночные перспективы привели к резкому обострению конкуренции в этом сегменте рынка. Все агрессивнее ведут себя такие гранды отрасли, как IBM, Oracle, SAP и Microsoft. В 2003 году мы стали свидетелями нескольких приобретений в BI-секторе (сделки Business Objects и Crystal Decisions, Hyperion и Brio, Actuate и Nimble, Ascential и Mercator, а также Informatica и Striva). Эксперты Intelligent Enterprise полагают, что в 2004 году в BI-индустрии продолжится тенденция к слияниям, конечной целью которых будет создание полноценных комплектов BI-приложений.

3. Интеграция клиентских данных

Понять клиента всегда было непросто для разработчика. Компании располагают гигантскими объемами информации о клиентах, но выделить из этого нагромождения какую-то цельную картину сложно. Крупные корпорации, ориентированные на работу с клиентами, все чаще обращаются к интеграции клиентских данных - сбору сведений из различных исходных систем, причем без ограничений и высоких затрат, связанных с разработкой и поддержкой хранилищ данных, работающих в реальном времени. Несмотря на всевозможные усилия по решению этой проблемы - включая реализацию CRM, хранилищ данных и интеграцию корпоративных приложений, выработка единого значимого определения клиента остается пока недостижимым идеалом.

И все же DWL, Journee, MetaMatrix и Siperian и другие поставщики, подкрепившиеся венчурными капиталовложениями, с помощью необыкновенно похожих друг на друга средств сегодня стремятся помочь вам создать такое единое определение клиента. Типичное решение такого рода включает центральное хранилище на базе J2EE, в котором содержатся метаданные и справочные данные вместе с правилами управления этими данными. Хранилище, подключенное к источникам данных с использованием адаптеров, создает логическую унифицированную модель клиента с фиксированными, по крайней мере в некоторой степени, клиентскими данными. Этот "единый виртуальный клиент" теперь может использоваться в CRM-решениях, приложениях Web и OLTP, а также в хранилищах данных и BI-приложениях. Кроме того, эти решения обладают достаточной гибкостью для создания как вертикальных (отраслевых) пакетов, так и горизонтальных пакетов, ориентированных на взаимодействие с другими участниками рынка.

Это действительно неплохие решения, но чтобы выдержать конкуренцию с компаниями SAP и Siebel Systems, которые предлагают собственные средства для интеграции данных, перечисленные поставщики заключают партнерские соглашения с системными интеграторами. Вполне возможно, что для выживания им в конце концов придется пойти на слияние с другими "тяжеловесами" в области работы с данными (вспомним, например, слияние Informatica с Ascential).

4. Интеграция данных: сближение ETL и EAI

Год назад мы отмечали в прогнозах, что интеграция межкорпоративных процессов и реализация аналитических функций в реальном времени (анализ и предупреждения, инициирующиеся в результате проведения транзакций) рождают специфические требования к интеграции данных. Эти требования обусловили появление решений, в которых используются преимущества интеграции ELT-инструментов (Extract, Transform, and Load - извлечение, преобразование, загрузка) и EAI-систем (Enterprise Application Integration).

Вообще говоря, задачи интеграции данных исторически являлись областью применения ELT-инструментов, но сегодня эта область сама переживает трансформацию. Процессы интеграции данных эволюционируют, и в 2004 году эта тенденция должна усилиться.

Изменения в данной области очевидны, если присмотреться к последним шагам компаний Informatica и Ascential Software, лидирующих поставщиков средств ELT. Informatica объявила, что прекращает продавать пакетные аналитические программы. "Компания меняет свои позиции и становится поставщиком средств интеграционной инфраструктуры, использующихся для создания приложений", - прокомментировал этот шаг Том Фридман, аналитик Gartner. Частью этой новой инфраструктуры является продукт SuperGlue, предназначенный для контроля за всеми метаданными организации. Кроме этого, Ascential купила фирму Mercator, которая также специализируется на интеграции.

Обе компании имеют партнерские отношения с IBM, которая активно продвигает концепцию, известную как EII (enterprise information integration). "Речь идет о форме виртуальной интеграции данных, - говорит Дуг Лэйни, аналитик компании Meta Group. - Традиционные ETL-инструменты в действительности интегрируют данные из разнородных источников в единое хранилище. EII-инструменты предлагают унифицированную картину ваших данных, для которой иногда используется термин data federation (федерация данных)".

Некоторые аналитики считают, что концепция EII наилучшим образом подходит для приложений, работающих с небольшими нагрузками, в которых производительность не является критическим фактором. И все же эти две концепции не являются взаимоисключающими. Нельсон Маттос, директор по информационной интеграции IBM, полагает, что в будущем EII-системы будут использоваться параллельно с ETL. "Федерация данных не заменяет работу c хранилищами, - говорит Маттос, - а сочетание двух концепций может оказаться весьма выигрышным. Вы можете по-прежнему использовать ETL для консолидации ваших данных в хранилище, однако федерация данных позволяет вам изолировать ваши приложения от функций, связанных с нахождением информации". Ключом к использованию такого гибридного подхода, по мнению Жанель Хил, аналитика Meta Group, являются метаданные, т. е. контекстуальные данные, преобразующие данные в информацию. "Речь идет уже не просто об интеграции данных, - говорит Хил, - теперь мы говорим об интеграции информации, данных и контекста. ИТ-руководители должны это понимать".

Адаптивная инфраструктура

Как показал экономический спад, выживание бизнеса зависит от наличия инфраструктуры, позволяющей адаптироваться к изменяющимся рыночным условиям. Ориентированная на использование существующих ресурсов и одновременно на повышение эффективности, инфраструктура сегодня перестала быть всего лишь одним из затратных элементов в числе операционных расходов на поддержку бизнеса. Meta Group прогнозирует, что "развитие инфраструктуры останется ключевой стратегической дисциплиной в ИТ до 2005 года" с особым упором на приспособляемость, надежность и доступность.

5. Коллективная бизнес-аналитика

Многие поставщики корпоративных приложений сегодня дополняют свои продукты функциями поддержки коллективной работы. Один из ярких примеров - SAP, не минула эта тенденция и сегмент BI-приложений. Начиная с проекта Sundance компании Business Objects и заканчивая "аналитическими сессиями", о которых толкует компания Spotfire, поставщики аналитических решений ведут лихорадочную работу по внедрению в свои продукты функций поддержки коллективной работы для рабочих групп. Аналогичным образом недавнее появление объединенных централизованных KPI-репозиториев (например, в продуктах Brio Metrics Builder и Cognos Metrics) отражает растущее значение совместных решений по финансированию и планированию на расширяющемся рынке BPM. В 2003 году функции поддержки коллективной работы в BI-продуктах будут становиться стандартными инструментами.

SOA и Web-сервисы

Развитие Web-сервисов наконец-то позволило прорвать плотину, которая препятствовала развитию сервисно-ориентированных архитектур (SOA, Service-Oriented Architecture). XML и Web-сервисы привели к бурному расцвету SOA-решений. Многие компании из списка Fortune 2000 планируют реализовать SOA в течение ближайших 12 месяцев. Однако развитие Web-сервисов породило новую проблему, которая только продолжает усугубляться: когда приложения составляются из нескольких разрозненных Web-сервисов, запаздывание их работы и расходы на поддержку сетей стремительно возрастают.

6. Строительство BAM

В 2003 году несколько ИТ-поставщиков объявили о намерении расширить свой ассортимент продукции, включив в него предложения по мониторингу бизнес-деятельности (Business Activity Monitoring, BAM). То, что эти заявления совпали по времени, вероятно, не более чем случайность, однако очевидно, что спрос на подобную продукцию растет.

Термин BAM придумала компания Gartner в 2001 году. Аналитики Gartner относят к BAM системы, предупреждающие людей о возникновении пограничных состояний, выявляемых в процессе анализа бизнес-событий в реальном времени. При этом указанные события относятся в большей степени именно к бизнес-процессам, а не к поддерживающим их приложениям. Построенные из различных компонентов, BAM-системы, как правило, включают брокер сообщений (или какую-то другую инфраструктуру интеграции приложений), базу данных, механизм реализации правил и инструмент BI-отчетности.

За короткий период времени в конце 2003 года несколько поставщиков корпоративных приложений начали собственную работу в области BAM. Так, компания InterSystems, в течение 25 лет специализировавшаяся на своей базе данных Cache, сегодня выходит на рынок корпоративной интеграции, а вслед за этим и на рынок BAM. Продукт InterSystems Ensemble включает настраиваемые средства для мониторинга событий в контексте бизнес-процессов. InterSystems использовала свои экспертные навыки в области объектных баз данных для создания объектного механизма хранения метаданных, сообщений и информации о состоянии процессов. Ensemble интегрируется с инструментами для управления бизнес-процессами независимых поставщиков через XML-стандарт Business Process Execution Language (BPEL).

Типичным "гибридным" поставщиком, включившимся в работу на BAM-рынке, является компания WebMethods. Как и некоторые другие поставщики, купившие или разработавшие BAM-продукты, WebMethods предлагает главным образом EAI-продукты. WebMethods вошла в сферу BAM благодаря приобретению компании Dante Systems в октябре 2003 года. Конкурирующая с WebMethods компания Tibco почти ровно за год до этого приобрела еще одного BAM-игрока, компанию Praja.

Предприятия проявляют все больший интерес к BAM, однако аналитики считают, что интерес этот пока только теоретический. Хотя потребность в таком средстве есть, информированность заказчиков о предложении пока низка. Компания Ventana Research в конце прошлого года провела исследование, в результате которого выяснилось, что большинство организаций (58%) не знает, что такое BAM. Однако 93% из 894 опрошенных компаний согласились с тем, что "измерение и мониторинг эффективности бизнес-деятельности и процессов" важны.

Однако и поставщикам по-настоящему пока нечего предложить клиентам. Бил Гассман, старший аналитик Gartner, считает, что рынок еще не вполне сформировался. "Tibco, Vitria и WebMethods используют довольно-таки легковесные подходы [небольшие фокусированные приложения вместо общекорпоративных BAM-структур], которые сегодня прекрасно соответствуют нуждам рынка. Пройдет еще года два, прежде чем мы увидим здесь что-то глобальное".

7. Эволюция просеивания информации

Сектор средств data mining (раскопка данных, или просеивание информации), несомненно, не избежал экономических передряг последнего времени, омрачивших существование всей отрасли ИТ. Тем не менее в этом секторе постепенно был достигнут впечатляющий прогресс. Внимательно присмотревшись к ситуации, мы поразились тому, насколько уверенно распространяются инструменты и методы информационного просеивания во всех секторах. Анализ многих конкретных "рутинных" реализаций средств информационного просеивания свидетельствует о том, что они предоставляют организациям значительные преимущества.

Ведущие коммерческие пакеты, предлагаемые сегодня Angoss, Insightful, Megaputer, SAS и SPSS, являются зрелыми, полнофункциональными и надежными системами. Все они обеспечивают отточенные интерфейсы, множество узлов моделирования и визуализации, прекрасную интеграцию с базами данных, клиент-серверную архитектуру и впечатляющую производительность. Что касается баз данных, то все три ведущих поставщика, IBM, Microsoft и Oracle, уже давно используют в своих системах средства второго поколения для интеграции информационного просеивания. В 2004 году они будут усовершенствовать свои алгоритмы, чтобы обеспечить использование моделей информационного просеивания непосредственно внутри СУБД. Язык Predictive Model Markup Language (PMML) сегодня становится неофициальным интеграционным стандартом, который позволяет осуществлять все это. Гармоничная интеграция между инструментами моделирования и механизмами баз данных позволит значительно повысить производительность.

Стандарт интеграции удаленной информации в порталы

В сентябре 2003 года члены Организации по утверждению стандартов Интернета (OASIS) одобрили спецификацию WSRP 1.0 (Web Services for Remote Portals, Web-сервисы для удаленных порталов). Ожидается, что это упростит и удешевит создание удобных пользовательских интерфейсов для доступа к корпоративным данным.

Спецификация WSRP, совместно разработанная ведущими поставщиками серверов приложений и корпоративных приложений, начинает работать там, где заканчиваются возможности базовых протоколов Web-сервисов, а именно SOAP и WSDL. Ее стандарты и определения позволяют включать в портал представления удаленных услуг и взаимодействия с пользователями. Эти определения освобождают разработчиков порталов от написания и размещения для каждого из Web-сервисов своего презентационного кода, или "портлета".

"WSRP выходит на рынок порталов как раз в тот момент, когда здесь назрела необходимость в определении стандартов, - считает директор по исследованиям Gartner Рей Вальдес. - В настоящее время рынок порталов фрагментирован как с технологической точки зрения (все поставщики порталов используют частные портлетные API), так и с рыночной точки зрения (сектор перенасыщен, и многие игроки имеют более или менее равные доли на рынке)".

Сторонники WSRP надеются, что эта спецификация устранит такую фрагментацию, обеспечив стандартный способ, с помощью которого портлеты смогут передавать сведения о внешнем виде и использовании данных вместе с самими данными. Например, при использовании такой стандартизации сайт торгового представителя компании может иметь доступ к портлету, действующему на внутреннем сервере приложений компании, при этом он будет видеть не только новейшие данные, но и, скажем, необходимые цветовые выделения определенных цифр. В то же время он сможет получить доступ к портлету, показывающему содержание ящика входящих сообщений Microsoft Exchange, где новые сообщения будут выделены жирным шрифтом. Конечно, обе эти услуги могут быть реализованы с использованием и других технологий, однако для этого разработчикам пришлось бы писать дополнительный код для форматирования ответных данных. Кроме того, им пришлось бы иметь дело с различными методами доступа, предоставляемыми для каждого сервиса.

"Эта инициатива направлена на то, чтобы порталы и прочие связующие системы могли включить интерактивные представления компонентов пользовательского интерфейса, независимо от того, на базе платформы какого поставщика они работают, - говорит Рич Томпсон, сотрудник IBM и председатель технической комиссии OASIS WSRP. - Спецификация WSRP использует для этого развивающуюся инфраструктуру Web-сервисов для представления таких компонентов, а также определяет семантику методов органичного взаимодействия с этими компонентами". Ожидается, что поставщики серверов приложений и портальных программ скоро начнут внедрять спецификацию WSRP 1.0 в своих продуктах, и многие уже начали работу в этом направлении.

Но хотя текущая версия WSRP и предоставляет весомые преимущества строителям порталов, существует несколько областей, где работа еще не закончена, а подчас даже и не начата. "Остается ряд моментов, рассмотрение которых техническая комиссия OASIS WSRP решила отложить, утвердив версию 1.0 в существующем виде. Это связано с такими факторами, как незрелость сопутствующих стандартов, время, необходимое для достижения согласия по более продвинутым функциональным возможностям, и ресурсы, имеющиеся в распоряжении комиссии", - отмечает Томпсон. В частности, в настоящее время ведется работа над включением дополнительных методов разметки, таких, как VoiceXML, Wireless Markup Language (WML) и Compact HTML (cHTML), а также над использованием реестров для поиска WSRP-сервисов. Томпсон не уточнил, когда новые функции будут включены в спецификацию. Так что создание полноценного стандарта интеграции удаленной информации в порталы еще впереди.

8. Управление жизненными циклами продукции

В настоящее время производителям приходится сталкиваться с тяжелыми проблемами: потребители ожидают от них не только сокращения циклов выпуска продукции, но и снижения цен, в то время как цепи поставок становятся сложнее, чем когда бы то ни было. Направление PLM (Product life cycle management, управление жизненными циклами продукции) выделилось в отдельную категорию в 2001 году, и показатели в этом сегменте оказались выше, чем в большинстве других. Рост продолжился в 2002 и 2003 годах, того же мы ожидаем и в 2004 году. Поставщики средств PLM имеют различное происхождение - кто-то из них раньше занимался автоматизированным проектированием, кто-то управлением данными по продукции, закупками или CRM. Поэтому мало кто из PLM-поставщиков сегодня может предложить полноценный PLM-пакет. Однако активные разработки и слияния компаний быстро продвигают этот сегмент в нужном направлении.

9. Интеллектуальные функции для SMB

Народная мудрость гласит, что малым и средним предприятиям (SMB) нечего возиться с BI. Однако BI-поставщики презрели традиции, понадеявшись на увеличение доходов, а закон Мура привел к тому, что BI-платформы стали более доступными. Первой, как и положено, выступила Microsoft, начав бесплатно предлагать продукты Analysis Services и Data Transformation Services в комплекте с SQL Server 2000. Теперь и другие BI-поставщики отдают себе отчет в потенциале SMB-сегмента. Например, IBM начала включать консультирование по BI в свою программу Start Now, предназначенную для SMB-компаний, а теперь "Голубой гигант" расширяет свое партнерство с компанией Crystal Decisions. ERP-поставщики, обслуживающие SMB-компании, оснащают свои продукты BI-функциями. Кроме того, появляются BI-программы, более простые в реализации, поддержке и использовании, например QlikView компании QlikTech.

10. Мета-приложения

Зародившиеся стараниями молодых компаний вроде iSpheres, а также относительно небольших подразделений крупных фирм, например iFlow / Fujitsu Software, программные средства, для которых iSpheres подобрала название meta-apps (мета-приложения), сегодня стали одним из приоритетных направлений для крупнейших мировых поставщиков систем ERP. Дальше других продвинулась в этом направлении корпорация SAP. В июне 2002 года SAP представила свою новую архитектуру Cross Applications (xApps), а первое приложение на ее базе вышло в самом начале 2003 года.

Новая архитектура SAP предназначена для объединения базовых корпоративных приложений и пользователей в рамках совместной аналитической среды на портальной основе, которая будет координировать все компоненты и действия с использованием определенных бизнес-процессов. Средства xApps используют платформу mySAP и поставляются вместе с порталом, рядом пакетов (Business Information Warehouse, Content Management, Knowledge Management, Exchange Infrastructure), а также серверами приложений Java и ABAP. Они включают workflow-механизм и инструменты для моделирования, конфигурации и управления.

К настоящему времени SAP создала несколько новых приложений xApps - предполагается, что и другие поставщики начнут разрабатывать такие приложения и сертифицировать их как SAP xApps. "Это пакетные композитные приложения, поэтому компоненты, использующиеся в одном xApps, как правило, будут полезны и для других xApps", - говорит Деннис Мур, старший вице-президент отделения SAP xApps. Эта особенность xApps должна будет породить что-то вроде эффекта снежного кома: чем больше будет существовать уже готовых xApps, тем быстрее можно будет создавать новые; таким образом, по замыслу разработчиков, последовательная реализация xApps на предприятии может привести к экспоненциальному увеличению преимуществ.

Как утверждает Джошуа Гринбаум, аналитик, сотрудничающий с Intelligent Enterprise, средства xApps "осуществляют классическую корпоративную программную автоматизацию", однако автоматизируют они не что иное, как взаимодействие между уже автоматизированными частями предприятия. Кроме того, они уменьшают потребность в проведении специализированных интеграционных инициатив. Однако SAP настаивает, что возможности xApps не ограничиваются управлением бизнес-процессами: "Эти средства позволяют реализовать процесс непрерывной инновации бизнеса (continuous business innovation), который интегрирует разработку стратегии, планирование, исполнение и мониторинг". Под мониторингом в данном случае подразумевается отслеживание исключительных ситуаций и событий.

Компания iSpheres, ветеран в области мета-приложений, восприняла появление xApps "на ура". По словам Давида Доусона, вице-президента по маркетингу iSpheres, платформа "обнаружения и реагирования" iSpheres (sense and respond) может замечательно работать в сочетании с xApps, благодаря чему средства xApps получают отсутствовавший у них изначально уровень мониторинга. В свою очередь компании Siebel Systems и PeopleSoft в 2003 году объявили о создании собственных интеграционных архитектур, Universal Application Network и AppsConnect соответственно.

Тем не менее аналитики пока не склонны однозначно положительно оценивать xApps и общую перспективу мета-приложений. Так, по словам Гринбаума, чтобы по-настоящему оценить xApps, нужно проверить, действительно ли они позволяют ускорять и удешевлять внедрение, как обещает SAP. "Если они не снижают общую стоимость владения для решений по автоматизации специализированных бизнес-процессов, то их ожидает полный провал, - считает аналитик. - Средства xApps не представляют собой революцию в области дизайна программ, хотя они действительно ориентированы на будущее индустрии программных разработок и создания приложений".

Управление Web-сервисами

Эйфория 2003 года по поводу Web-сервисов в 2004 году смменяется некоторым беспокойством по поводу их использования. По мере расширения использования Web-сервисов в сетях объемы XML-трафика будут постоянно увеличиваться. Это приводит к зарождению нового сегмента ИТ-поставщиков - сегмента управления Web-сервисами.
Молодые компании, финансируемые венчурными капиталовложениями, первыми в 2003 году начали борьбу за долю на рынке управления Web-сервисами. Но, несмотря на молодость этого сегмента рынка, положение на нем довольно-таки запутанное. Такие новички, как Swingtide и Service Integrity, предлагают помощь в мониторинге и анализе нового XML-трафика. Джейсон Блумберг, аналитик фирмы ZapThink, считает, что разобраться в этом хаосе помогло бы разделение новых игроков на поставщиков средств активного и пассивного управления. "Компании Amberpoint и Confluent входят в число наиболее известных поставщиков средств активного управления, - поясняет он. - Программы активного управления позволяют в какой-то степени контролировать отслеживаемые XML-сообщения. Swingtide и Service Integrity представляют средства пассивного управления. Они просто сидят и просеивают данные, следят за XML-трафиком, создают отчеты и выдают предупреждения". Преимуществом пассивных инструментов является меньший размер приложения и большая скорость работы.
Однако времени для завоевания рынка у молодых компаний мало. "Крупные игроки в сфере управления, в частности IBM/Tivoli, Hewlett-Packard, Computer Associates и BMC Software, также начнут работать в этой области, - говорит Блумберг. - Я думаю, это произойдет где-то на протяжении 2005 года". А реальный расцвет этих приложений дело не слишком близкого будущего.