Некоторые эксперты утверждают, что технологии печати достигли уровня, когда совершенствовать больше нечего. Но это не совсем так. Конечно, есть ниши, где что-то новое появляется не часто, но все же за последнее время было представлено несколько интересных технологических решений. Явственно заметен и целый ряд общих тенденций, в том числе связанных с увеличением быстродействия, особенно печатающих механизмов.

Струйные устройства

В этом сегменте больше всего проявлялась тенденция к росту быстродействия, особенно у принтеров и МФУ, выпущенных в нынешнем году. HP и Epson представили несколько модельных рядов с производительностью свыше 30 стр./мин в монохромном и 20 стр./мин в цветном режиме, причем речь идет о массовых устройствах, в том числе младшего и среднего уровня. Раньше аппараты с такими характеристиками можно было найти только среди довольно дорогого оборудования бизнес-класса.

При этом ростом одного лишь быстродействия разработчики не ограничивались. Видимо, деятельность «заправщиков» и связанные с ней потери от продажи расходных материалов привели к тому, что были предприняты значительные усилия по снижению стоимости печати. Особенно постарались в HP. В результате прин­теры и МФУ серии HP OfficeJet Pro при использовании картриджей повышенной емкости не только не уступают в экономичности персональным полноцветным лазерным и светодиодным устройствам, но даже превосходят их. И это при намного более высоком качестве вывода графики и низкой конечной цене. Хотя в том, что касается устойчивости к действиям не слишком квалифицированных пользователей, струйные принтеры и МФУ пока серьезно уступают электрографическим. Так что говорить о полной победе струйной технологии преждевременно, хотя шансы в конкурентной борьбе, естественно, повышаются.

Расширяется и круг устройств, где используются дополнительные базовые оттенки. Теперь шестицветные картриджи применяются даже в принтерах и МФУ начального уровня. Это вызвано стремлением максимально удешевить модели с функциями фотопечати для выхода на развивающиеся рынки, где платежеспособность покупателей сильно ограничена.

Электрографические устройства

В этом сегменте так же явственно проявлялась тенденция к росту быстродействия, особенно среди полноцветных моделей. Так, МФУ из линейки Xerox DocuColor преодолело рубеж в 64 стр./мин, который продержался несколько лет. И у более массовых аппаратов также росло быстродействие, особенно цветного вывода. Существенно расширяется выбор однопроходных устройств, причем именно среди лазерных принтеров и МФУ. Это способствует не только увеличению скорости вывода документов, но и уменьшению габаритов, массы, уровня шума и расхода электроэнергии, что частенько являлось поводом для критики.

Заметно расширялось предложение полноцветных МФУ. Причем даже среди аппаратов для корпоративного рынка далеко не редкость наличие порта PictBridge для прямой печати с цифровых фотокамер и поддержка Bluetooth, что более характерно для потребительского сегмента.

Однако вскрывались и болевые точки. Так, например, исследование, проведенное университетом Квинсленда в Австралии, показало, что треть прин­теров выпускает в окружающее пространство частички тонера в количествах, опасных для здоровья человека. Между тем мелкодисперсный тонер по зловредному воздействию не уступает табачному дыму, а цветной, где используются токсичные органические соединения олова, даже превосходит его. Вполне возможно, что такое открытие возымеет серьезные последствия.

Сканирующие модули

Здесь в последнее время производители вновь обратили внимание на использование светодиодной подсветки. Это обеспечивает более длительный ресурс, снижение энергопотребления, а также повышает быстродействие сканера, поскольку не требуется время на разогрев лампы. Однако пока такая технология используется в довольно дорогих устройствах, ориентированных на профессионалов.